自然の恵みと共に～ヤマモモと「あすまるさんキッチン」の取り組み～

2024.08.23

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こんにちは。　キユーピー株式会社　研究開発本部の齋藤葵です。

7月に、マッチングギフト制度「ＱＰｅａｃｅ」で支援している「あすまるさんキッチン」のヤマモモ収穫にボランティア参加してきました。場所は埼玉県小川町にある横田農場。緑あふれる自然豊かな風景がとても魅力的な農場でした。

ヤマモモは農家さんが忙しい時期に実をつけるため、どうしても収穫が追いつかず、そのまま放置されてしまうことが多いそうです。また、実が柔らかく傷みやすいため、流通にも向かないとのこと。

この「もったいない！」をおいしく加工して売れる形にしようと考えたのが、料理研究家ユニット「あすまるさんキッチン」の皆さんです。「農業が潤うことで、次の世代に豊かな食文化をつなげていきたい」という想いを持っており、収穫したヤマモモは、果汁をシロップに、実の部分をジェラートに加工して販売されます。

「あすまるさんキッチン」はヤミーさん、ほりえさわこさん、中元千鶴さんの3名が活き活きと楽しそうに活動している姿がとても印象的でした。

ヤマモモ収穫参加メンバーの集合写真

ヤマモモの木

当日は天気も良く、かなり暑い一日でした。私たちは、木にたくさん実ったヤマモモを収穫しました。例年よりも実は少ないとのことでしたが、それでも濃い赤色の実がたくさんついていました。

ヤマモモの実を一つ一つ大切に拾い集める様子

木を揺らすと、パラパラと実が落ちてきます

まず、木の下にブルーシートを敷いて、木を揺らして実を落とします。熟した実は一気に木から落ちてきます。参加していたお子さんたちも、楽しそうに実を落としていました。落ちたヤマモモはすべて拾い集め、その後、熟していないものや、見た目がきれいでない実を選別しました。熟していない実は、ブルワリーに引き取られ、ビールに加工されるそうです。

ほりえさんが最後にヤマモモの木に向かって「いっぱい揺らしてごめんね。また来年もよろしくね」と声をかけていたのが、とても印象的でした。自然の恵みに感謝する気持ちが込められていて、本当に素敵だなと感じました。