卵殻カルシウムがヒトの骨量を増加させることがわかりましたベトナムのハノイ国立栄養研究所との共同研究

　カルシウムには、炭酸カルシウム、リン酸カルシウム、乳酸カルシウムなどの種類があります。その中でも炭酸カルシウムは豊富に存在し、石灰石、貝殻、卵殻などに含まれています。卵殻カルシウム(卵殻由来の炭酸カルシウム)は多孔質な構造から体内への吸収率が高いことが明らかになっていますが、他のカルシウム素材のように、卵殻カルシウムがヒトの骨に与える影響を長期的に検証した研究はありませんでした。一方、各国で高齢化に伴う骨粗しょう症の増加が問題になっており、カルシウム摂取不足が大きな要因の一つといわれています。ベトナムにおいても、高齢化が進行しており、健康に対する意識が高まっています。

　今回の研究では、ベトナム人女性(平均年齢約60歳)45人を、卵殻カルシウム(卵殻由来の炭酸カルシウム)サプリメント摂取、炭酸カルシウム(石灰石由来の炭酸カルシウム)サプリメント摂取、摂取なしの3つのグループに分け、12ヵ月間にわたり試験を実施しました。
　摂取開始から12ヵ月目の骨量を測定したところ、卵殻カルシウムサプリメント摂取グループは、他の2つのグループと比較して有意に骨量が増加していました。

卵殻カルシウム(卵殻由来の炭酸カルシウム)は、その多孔質な構造のため、炭酸カルシウム(石灰石由来の炭酸カルシウム)と比較して胃の中で溶けやすく、容易に小腸で吸収されやすい形になります。成熟期のラットを対象とした研究結果によると、卵殻カルシウムを投与した群は、炭酸カルシウムを投与した群と比較してカルシウムの吸収率が約2倍※5になっていました。

※5：Tokyo University of Agriculture, 35th Nutrition and Food Science summary, p124, 1981

骨量は20～44歳がピークで、その後徐々に減少していきます。特に閉経後の女性は、女性ホルモン減少のため、急激に骨量が減少します。その結果、骨粗しょう症と診断される領域へと進行してしまいます。骨粗しょう症は骨折の最大の危険因子であることはよく知られています。また、骨粗しょう症による骨折は、単に生活機能を低下させるだけでなく、その後の死亡率上昇リスクに関与していることもわかってきています。